(Hotel Beau Sejour is het oudste hotel van Limburg)

Op 10 mei 1940 brak de oorlog uit en dat legde vele activiteiten in het hotel stil.

Charly: “Die tiende mei om 5.30 uur in de ochtend lieten Belgische troepen de draaibrug over de Zuid-Willemsvaart springen. Het was een verschrikkelijke knal en alle ruiten van het hotel sneuvelden onder de druk. De Duitsers hebben dan het hotel gebruikt als verblijfplaats. Alle kamers werden bezet, beneden sliepen ze zelfs in stro. Omdat mijn vader tijdens de eerste Wereldoorlog al krijgsgevangenen was geweest in Duitsland kende hij de Duitse taal zodat hij met hen kon praten. Hij had wel wat problemen met zijn neus. Die leek van joodse afkomst en hij heeft aan de hand van geschreven documenten moeten bewijzen dat het niet zo was. Op het einde van de oorlog stond er op een gegeven dag een groot kanon voor onze deur. Mijn moeder schrok zich een hoedje en nam de vlucht. Claire werd in een kinderwagen gelegd en met enkele bezittingen onder de arm verliet mijn moeder al na tien minuten het hotel om te voet naar familie in Leut te trekken.”

Op 21 november 1941 rond 21 uur sloeg een bom een bres in de kanaaldijk op de plaats waar het oude kanaal de Boslaan kruist. Daardoor liepen heel wat landrijen tussen de twee kanalen en enkele woningen onder water. Om het gebied terug droog te leggen werden twee dammen aangelegd: één in Dilsen en één in Lanklaar.

In september 1944 was Lanklaar enkele dagen het front tussen de Duitsers enerzijds en de Engelsen en Amerikanen anderzijds. Het hotel werd met zeven obussen belegerd.

Charly: “Langs de kanaalzijde werden we aangevallen door de Engelsen, Langs de zijde van de dorpsstraat kregen we rake klappen van de Duitsers. De obussen kwamen terecht op de tweede verdieping van het hotel. Mijn vader heeft de schade hersteld en gelijktijdig de derde verdieping vergroot met enkele kamers. Bij de verbouwingswerken verdween het spitse hoektorentje en kregen de twee kamers op de hoek van de eerste en tweede etage een klein balkon in ruil voor de cirkelvormige uitsprong. Tot die tijd hadden we 18 kamers voor klanten op de eerste en tweede verdieping. Ze hadden allemaal centrale verwarming. De derde verdieping telde enkele kamers voor het personeel. Na 1945 was het toerisme niet meer zo bloeiend zoals voor de Tweede Wereldoorlog”

In september 1944 viel er nog een tragisch voorval voor aan het hotel. Willem Ignoul, Joseph Houben, Leonard Dreesen en Jozef De Busscher kwamen uit de dorpsstraat toen ze aan de overzijde van het kanaal opgemerkt werden door Engelse soldaten. Wellicht dachten ze dat de vier personen Duitsers waren en om die reden werden ze beschoten. Ingenieur Jozef De Busscher, op dat moment gast in het hotel kreeg een schrapnel in de buik en werd voor verzorging naar het hotel gebracht. Drie uur na het voorval overleed hij in de kelders van het hotel. Stiekem werd hij begraven op het kerkhof in Lanklaar.

Geschreven door Mark Dreesen

Beeldmateriaal door Gunner Dreesen

Hotel Beau Sejour op de dag van vandaag